The COVID-19 pandemic presents humanity with one of the greatest major challenges it has faced in a century. The disease has caused enormous and devastating crises, from social and economic to political and environmental.

In these difficult times, the community faces rumours, misinformation and false news that circulate via social networks and mass media to a point where it is not how it is.

In Niger, the government has taken important measures to reduce the spread of the virus, such as declaring a state of emergency, closing land and air borders, strengthening health protection measures, etc. The government has also taken a number of other measures to reduce the spread of the virus. This situation is considerably affecting the socio-economic wellbeing of all the public and private sectors as well as the population of Niger.

It is in this context that Accountability Lab Niger in partnership with Agence Française de Développement “AFD”, Expertise France and CFI Média, through the Programme d’Appui aux Gouvernements Ouverts Francophones (PAGOF), is implementing a “CivActs” project called CivActs Coronavirus Campaign (CCC).

The objective is to ensure an open, inclusive and popular pandemic response and to fight against misinformation in Niger through multi-stakeholder communication with the people of Niger. This will help to fight against the spread of fakes news about the virus by disseminating the right information on the networks because COVID-19 is more than a health crisis.

In fact, Accountability Lab Niger, through this Civic Action Teams programme, helps change agents to develop and implement positive ideas resulting from a participatory process in their communities, thus initiating positive social and economic change. Civic Action Teams provide a pioneering platform for feedback, dialogue and communication with citizens to ensure responsibility and accountability in the development process.

As a result, a volunteer Civic Action Teams composed of thirty (30) people, ten (10) of whom are women, were selected and identified in the regions of Dosso, Tillabéri and Niamey.

These teams have benefited from reinforcement training in order to improve their knowledge in the response to COVID-19 and to increase their skills in the application of protection measures.

Subsequently, these teams were deployed in the field using an assessment sheet and information and data collection on the management of COVID-19 and its impact to gather the opinions of all stakeholders on the pandemic related to COVID-19 in Niger via Google forms.

The information collected is analysed, processed and shared on social media, through newsletters and a dedicated web page and networks, via email, with CSOs and international organisations. This demystifies rumours and repels misinformation. Group focus groups and interactive radio programmes are also organised to raise community awareness about compliance with the measures enacted by the authorities.

Mr. Mahamadou Siradji Adamou, Project Manager of the CivActs programme, Phone: +22789400289, Email: www.accountabilitylab.org, mahamadou@accountabilitylab.org

La pandémie liée au COVID-19 présente à l’humanité d’un des plus grands défis majeurs jamais connu depuis un siècle. Cette maladie a engendré de crises énormes et dévastatrices tant sur la plan social qu’économique en passant par le politique et l’environnement.

Dans ces moments difficiles, la communauté fait face à des rumeurs, la désinformation et des fausses nouvelles qui circulent via les réseaux sociaux et les médias de masse à un point où elle ne s’est pas comment.

Au Niger, le gouvernement a pris d’importantes mesures pour réduire la propagation du virus telles que l’Etat d’urgence, la fermeture des frontières terrestres et aériennes, le renforcement des mesures sanitaires de protection etc. Cette situation affecte considérablement le bien être socioéconomique de l’ensemble des secteurs publics et privés ainsi de la population Nigérienne.

C’est dans ce contexte qu’Accountability Lab Niger en partenariat avec ses partenaires (l’Agence Française de Développement « AFD », l’Expertise France et CFI Média) à travers le Programme d’Appui aux Gouvernements Ouverts Francophones (PAGOF) met en œuvre un projet « CivActs » dénommée « Campagne Coronavirus CivActs (CCC).

L’objectif poursuivi est d’assurer une réponse pandémique ouverte, inclusive et populaire et de lutter contre les fausses informations au Niger grâce à une communication multipartite avec le peuple nigérien. Cela permettra de lutter contre la propagation des fakes news concernant le covid-19 en diffusant la bonne information sur les réseaux car le COVID-19 est plus qu’une crise sanitaire en mettant sous pression chacun des pays qu’il touche.

En effet, Accountability Lab Niger, à travers ce programme Civic Action Teams « les équipes d’action civique », aide les acteurs du changement à développer et à mettre en œuvre des idées positives issues d’un processus participatif dans leurs communautés, engageant ainsi des changements sociaux et économiques positifs. Les Civic Action Teams constituent une plate-forme pionnière de rétroaction, de dialogue et de communication avec les citoyens pour garantir la responsabilité et la reddition de compte dans le processus de développement.

C’est ainsi qu’une équipe d’action civique bénévole composée de trente (30) dont dix (10) femmes ont été sélectionnés et identifiés dans les régions de Dosso, Tillabéri  et Niamey.

Cette équipe a bénéficié d’une formation de renforcement afin d’améliorer les connaissances dans le cadre de la riposte contre le COVID-19 et d’accroître leurs compétences dans l’application des mesures de protection.

Par la suite, cette équipe a été déployé sur le terrain grâce à une fiche d’évaluation et de collecte d’information et données sur la gestion du COVID 19 et son impact pour recueillir les avis de toutes les parties prenantes sur la pandémie liée au COVID 19 au Niger via Google forms.

Ces informations recueillies sont analysées, traitées, partagées sur les médias sociaux, par le biais des bulletins d’information et d’une page Web dédiée et des réseaux, par courriel, avec les OSC et organisations internationales. Cela démystifie les rumeurs et repousse contre la désinformation. Des focus groupes et des émissions radiophoniques interactives sont organisés également pour sensibiliser la communauté sur le respect des mesures édictées par les autorités.

Mahamadou Siradji Adamou, Chef de Projet du programme CivActs, Téléphone : +22789400289, Email: www.accountabilitylab.org, mahamadou@accountabilitylab.org

Sheena Adams